Zwölfhundertsechsundsechzig

Da es kürzlich in den Kommentaren um Formulierungen von „qualifizierten“ (im Gegensatz zu „einfachen“) Arbeitszeugnissen ging, greife ich dieses Thema auf, und schreibe heute die IMHO wesentlichen Punkte nieder.
Ein ausscheidender Mitarbeiter hat gesetzlichen Anspruch (notwendig) auf ein wohlwollendes (gut) und ehrliches (wahr) Arbeitszeugnis. Es muss also (sh. vorhergehende Klammern) den drei Sieben des Sokrates entsprechen.

Es haben sich spezielle Formulierungen für die Notenstufen entwickelt: „erfüllte seine Aufgaben stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“ entspricht einer Note 1. Durch Abstufungen („vollen“ statt „vollsten“, „stets“ weglassen) kommt man schließlich nur noch „zu unserer Zufriedenheit“, bzw. „bemühte sich“ (was impliziert, dass seine Bemühungen nichts nützten), was höchstens noch einer 4 entspricht. Bei noch schlechterer Wertung lässt man den Satz ganz weg.

Einen guten Mitarbeiter wohlwollend zu loben, ist keine Schwierigkeit. Aber was macht man, wenn er eben nicht so gut war?
Ein Bemühen zu betonen, deutet grundsätzlich darauf hin, dass er trotz aller Mühen versagte.
Es ist üblich, das Verhältnis zu Vorgesetzten/Kunden, Kollegen und evtll. Mitarbeitern (selbstverständlich positiv) zu beschreiben. Eine andere Reihenfolge ist kritisch zu sehen. Insbesondere wenn etwa Vorgesetzte ganz weggelassen werden, lässt sich das interpretieren, als ob es dazu nichts positives zu sagen gäbe – sprich, der Mitarbeiter war renitent, und legte sich ständig mit seinen Chefs an.
Grundsätzlich sagen gerade Weglassungen möglicherweise mehr aus, als das, was dasteht.
Auch auffällige Betonungen können negativ gemeint sein. Wenn etwa über einen ganzen Absatz das Verhältnis zu den Kollegen über den grünen Klee gelobt wird, war dieser Mitarbeiter vielleicht die Betriebsnudel, und hat sich bei sämtlichen Feiern volllaufen lassen.

Ein Arbeitszeugnis endet üblicherweise mit einer Begründung, warum der Arbeitnehmer das Unternehmen verlässt. Hier sollte unbedingt „auf eigenen Wunsch“ stehen. Alles andere deutet auf eine Kündigung oder irgendwelche Probleme hin.
Abschließend wünscht der Arbeitgeber noch alles Gute für die weitere berufliche Zukunft (oder so ähnlich), und bedauert das Ausscheiden. Fehlen entsprechende Sätze, ist Vorsicht geboten.
Ein gutes Zeugnis lässt tatsächliche Wertschätzung erkennen, und ein kundiger Leser kann sehr gut herauslesen, was gemeint ist.

Allerdings sind nicht alle Zeugnisschreiber daran gewöhnt, solche Texte zu verfassen, so dass man nicht ausschließen sollte, dass der Schreiber vielleicht nur ungeschickt vorgegangen ist (je kleiner das Unternehmen desto größer die Wahrscheinlichkeit).
Deshalb würde ich auch Beschäftigten davon abraten, selbst das Schreiben des Zeugnisses zu übernehmen (das wird teilweise so gehandhabt, u.a. weil die Verantwortlichen selbst zu bequem dazu sind).

Beim Erhalt der Arbeitszeugnisses ist darauf zu achten, dass sämtliche formale Daten (z.B. Ein- und Ausstrittsdatum) korrekt sind. Falls sachliche Unrichtigkeiten enthalten sind, hat der (frühere) Mitarbeiter Anspruch auf Nachbesserung, den er unbedingt wahrnehmen sollte.
Auch ein Verhandeln über einzelne Formulierungen ist durchaus möglich. Die Chancen stehen gut, dass der Arbeitgeber darauf eingeht, denn er hat keinen Nachteil dadurch, und wird keine Lust haben, sich ggf. vor dem Arbeitsgericht deswegen herumzustreiten.

Ach, und nur BTW, weil manche Leute das für eine so tolle Idee halten:
Bei einer sog. „anonymen“ Bewerbung (gäbe genug Stoff für einen eigenen Blogpost, vielleicht mach‘ ich’s mal, besteht Interesse?) wäre es nahezu unmöglich, in einem qualifizierten Arbeitszeugnis sämtliche identifizierenden Pronomina etc. so zu schwärzen, dass die Formulierungen trotzdem noch alle verständlich wären.
Da müssten wohl erst einmal durchgegenderte Zeugnisse eingeführt werden.